6-12 JANVIER 2014 — Bienvenue à Madère! Cette île portugaise mérite vraiment le détour. Très spectaculaire et dépaysant à souhait, avec ses falaises verticales, la beauté de sa capitale Funchal, la gentillesse de ses habitants et sa diversité géographique, ce petit coin de Portugal vous donnera irrésistiblement l'envie d'y revenir! Bonne balade!

FUNCHAL - LA CAPITALE
La capitale de l'île de Madère a été fondée en 1421 et compte 112 000 habitants sur les 268 000 au total. Bien que Madère soit une île assez petite (800 km² environ), le climat est très différent entre le nord et le sud. C'est la côte sud qui est la plus habitée, à cause des conditions climatiques bien meilleures que celles de la côte nord, plus arrosée et plus brumeuse. Photo prise depuis les murailles de la Fortaleza do Pico, sur les hauteurs de la ville. Coordonnées GPS: 32.650794, -16.916086 - D90 - Voir ici un panorama de la ville pris depuis cet endroit.

FUNCHAL
La capitale vue du Jardin Santa Catarina, Avenida do Infante. Coordonnées GPS: 32.645136, -16.913599 - D90

FUNCHAL - JARDIN BOTANIQUE
Le jardin botanique de Funchal a été créé en 1960 sur une propriété de 35 hectares, située entre 200 et 350 m d'altitude. Ce jardin est immense (superficie de 8 ha, dont 3,5 ha pour le jardin): on y renconte plus de 2000 plantes exotiques (sur 35 000 m²), dont de belles orchidées, des «fleurs du paradis» (Strelitzia), des magnolias, des azalées, des cactus, etc. La famille Reid résida à partir du milieu du XIXe siècle dans la quinta do Bom Sucesso, le jardin botanique y fut installé en 1963. C'est aussi un lieu d'étude pour les scientifiques, il comporte également un petit musée d'histoire naturelle (pas tout jeune!), avec différents oiseaux empaillés et espèces marines en bocaux, et même un herbier. La vue est imprenable sur toute la baie de Funchal, un snack-bar permet de se restaurer sans ressortir. Seul petit regret global, le bruit de la voie rapide au-dessous ponctuant la visite (prévoir minimum deux heures). Voir en grand ici. Coordonnées GPS: 32.662203, -16.895253 - D90

BANQUE DU PORTUGAL - FUNCHAL
Bâtiment à l'architecture très originale, situé au carrefour de l'Avenida Arriaga et de l'Avenida Zarco. Coordonnées GPS: 32,647876, -16,909669 - D90

FUNCHAL - AVENIDA ARRIAGA ET CATHÉDRALE SÉ
La Cathédrale de Funchal, classée Monument National depuis 1910, est le principal temple religieux de l'Archipel et est très visitée par les habitants et les visiteurs de la ville de Funchal. Le retable, surmonté d'un chapiteau gothique, se présente sous la forme d'un polyptyque de grande dimension, composé de boiserie dorée, complété par de petites sculptures et des peintures à l'huile sur bois. La grande valeur de ce retable provient de la haute qualité technique de l'exécution et du fait qu'il soit l'unique retable de la période de style manuélin, qui se maintient intact, dans son lieu d'origine. La cathédrale de Funchal a également l'un des plus beaux plafonds du Portugal, fait avec du bois de l'île et les stalles du chœur sont de style flamand. L'entrée principale affiche des lignes gothiques et les pièces en boiserie dorée du XVIIe siècle mettent en évidence quelques caractéristiques de la période manuéline. Coordonnées GPS: 32.647891, -16.910037 - D90

FUNCHAL - LA CHAPELLE SANTA CATARINA
Edifiée en 1425, cette chapelle est la plus ancienne de l'île. Elle aurait été offerte par l'épouse du gouverneur de l'île d'alors, Zarco, en 1423. D'abord édifiée en bois, elle a subi plusieurs modifications et se présente aujourd'hui dans le style baroque du XVIIe siècle. De la terrasse qui supporte le portique de lave rouge, le regard embrasse le port et toute la ville étagée en amphithéâtre. Coordonnées GPS: 32,645689, -16,913116 - D90

FLEURISTE AU MARCHÉ DES LABOUREURS
Les fleuristes ont paraît-il l'obligation de revêtir le costume traditionnel! Photo prise au Marché des Laboureurs, rua Latino Coelho, près du musée de l'Electricité à Funchal. Coordonnées GPS: 32.648611, -16.903875 - D90

LES TAXIS JAUNES
Les Taxis de Madère se distinguent par leur couleur jaune et leurs rayures bleues. Vous trouverez de nombreuses stations de taxis au centre de Funchal, particulièrement autour des hôtels, ou vous pouvez simplement en héler un dans la rue. Les tarifs en ville sont fixés par le gouvernement et basés soit sur la destination soit sur la distance. Les tarifs à l'extérieur de Funchal sont généralement calculés en fonction des kilomètres. Plusieurs chauffeurs parlent plusieurs langues. Le taxi est un moyen facile et abordable pour explorer l'île et certains chauffeurs sont également disponibles pour faire des excursions à la journée. Photo prise avenida Arriaga, le long du Jardin Municipal. Coordonnées GPS: 32.647624, -16.910819 - D90

FUNCHAL - JARDIN TROPICAL
Le jardin tropical est situé à Monte. On y accède grâce au téléphérique ou en taxi, ou encore par les bus 20 ou 21 qui partent de la place da Atonomia dans la vieille ville de Funchal près du bord de mer (à côté du Musée de l'Electricité). Retour par le bus 22, ou à pied, ou encore par les célèbres «Carros de Cesto» en osier. Le jardin tropical de Monte est divisé en zones: la Laurisilva, les plantes endémiques de Madère, le jardin oriental, le lac central, les carpes Koï, les cycas, le palais. Il dispose d'une très large collection de carreaux typiques, les azulejos, datant du XVe au XXe siècle. Coordonnées GPS: 32.674268, -16.901969 - D90

FUNCHAL - CARROS DE CESTO
A l’origine un moyen de transport rapide permettant de descendre à Funchal pour les personnes vivant à Monte, ces traîneaux en osier appelés Carrinhos sont apparus vers 1850. C’est aujourd’hui une des activités touristiques les plus légendaires de Madère. Le trajet dure environ 10 minutes sur 2 km de long. Les «luges» peuvent atteindre une vitesse de 50 km/h! Et lorsqu’on se trouve assis dedans, c’est très impressionnant. Encore en usage aujourd’hui, ils attirent des milliers de touristes chaque année, impatients de tenter l’expérience passionnante de glisser à grande vitesse dans les rues étroites et sinueuses jusqu’à Funchal, la capitale de l’île. Ces traîneaux en osier biplace glissent sur des patins en bois, propulsés et pilotés par deux hommes, les carreiros, traditionnellement vêtus d’habits de coton blanc et d’un chapeau de paille. Sans freins ni volant, ils utilisent leurs bottes à semelles en caoutchouc pour diriger et ralentir le fameux «véhicule». Coordonnées GPS: 32.675353, -16.902755 - D90

SANTANA - MAISONS TRADITIONNELLES
Les maisons traditionnelles de Madère, situées principalement dans le petit village de Santana, au nord-est de l'île, sont une destination très touristique. Peintes de couleurs très vives et avec leur toit triangulaire en chaume, elles n'en sont pas moins le témoin de la façon de vivre des Madériens au siècle dernier. Au premier plan, à gauche, Strelitzia reginae (oiseau-de-paradis). Coordonnées GPS: 32,79510, -16,87434 - D90

RIBEIRA BRAVA - L’ÉGLISE SAINT-BENOÎT
Erigée au XVIe siècle, cette église offre une façade toute blanche qui tranche avec le basalte sombre des embrasures des fenêtres. Le clocher baroque est surmonté d'un toit pyramidal recouvert d'azulejos géométriques. Cette église est considérée comme le monument régional le mieux conservé et représenté. Dommage que des travaux aient été en cours justement le jour de ma visite... Coordonnées GPS: 32,671347, -17,065081 - D90

FAIAL
Faial est un petit village pittoresque situé sur la côte nord-est de l’île de Madère et dont le nom provient d’un arbre présent en abondance, connu sous le nom de Myrica faya (hêtre). Les colons ont d’abord pris Faial vers 1519; ils étaient pour la plupart maures et galiciens. Lors des premières installations, alors que la plantation de canne à sucre était à son apogée, ils construisirent des moulins sur les rivières de Ribeira do Faial et Ribeira Seca afin de piler la canne à sucre. Aujourd’hui, on peut encore y voir des ruines sous le pont. Photo prise depuis le Miradouro da Guindaste. Coordonnées GPS: 32,794222, -16,849432 - D90

CABO GIRÃO
Le Cap Girão est une falaise sur la côte sud de l'île de Madère, située à proximité de Câmara de Lobos. Sa hauteur est indiquée entre 560 et 589 m, ce qui en fait une des plus hautes d'Europe et du monde. Coordonnées GPS: 32.656577, -17.004411 - D90

CABO GIRÃO
Impressionnante falaise... Le belvédère du Cap Girão, situé sur le plus haut promontoire d'Europe, à 580 m d'altitude, offre une vue vertigineuse des fajãs de Rancho et du Cap Girão – des petites zones de terres cultivées au pied de la falaise –, tout comme de magnifiques vues panoramiques sur l'océan et les municipalités de Câmara de Lobos et Funchal. Le belvédère a fait l'objet de travaux de réaménagement, une plate-forme de verre suspendue, appelée Skywalk, ayant été construite. C'est un endroit privilégié pour la pratique du parapente et du base-jumping. Récemment, le parachutiste portugais Mário Pardo a fait un bond spectaculaire à moto d'ici! Photo prise depuis le belvédère. Coordonnées GPS: 32.656585, -17.004427 - D90

CANIÇO
Caniço est une freguesia portugaise située dans la ville de Santa Cruz, dans la région autonome de Madère. Avec une superficie de 12 km² et une population de 11 586 habitants (2001), la paroisse possède une densité de 965,5 hab/km². Les habitants vivent du produit de la pêche, des cultures de bananes et de canne à sucre. Coordonnées GPS: 32.640528, -16.851823 - D90

PETIT VILLAGE VU DU BELVÉDÈRE CURRAL DAS FREIRAS À EIRA DO SERRADO
La vue dans ce cirque volcanique est impressionnante. De tout petits villages sont perchés dans les pentes, avec leurs cultures en terrasse. Coordonnées GPS: 32.710312, -16.965749 - D90

SANTA CRUZ - LE TRIBUNAL
L'actuel bâtiment du Tribunal du district judiciaire de Santa Cruz, datant de 1932, possède des caractéristiques architectoniques de l'État Nouveau. Il a été construit pour remplacer les anciennes installations qui ont été détruites par un incendie en 1928. Sa façade porte le blason de Santa Cruz. Le bâtiment est entouré de beaux jardins où l'on trouve une Chorisia speciosa, communément appelée kapokier. Voir en grand ici. Coordonnées GPS: 32.688541, -16.790256 - D90

MACHICO - FORT JAUNE
Machico est l'ancienne capitale de Madère, là où les navigateurs portugais ont posé pour la première fois le pied en 1419. Le fort triangulaire ocre et rouille de Nossa Senhora do Amparo a été construit en 1706 face à la mer pour défendre la ville contre les pirates d'Angleterre, de Hollande et du nord de l'Afrique. En arrivant à Machico, ce qui saute immédiatement à l'œil c'est la plage moderne de galets et de sable jaune artificiel (importé du Maroc) avec des zones balnéaires. Au-delà de la belle plage, cette paroisse civile (Freguesia), très bien desservie par les restaurants, est très riche en patrimoine, à commencer par l'église de la Matriz, située en face de l'hôtel de ville et dédiée à Notre-Dame da Conceiçao. Coordonnées GPS: 32.716485, -16.764678 - D90

MADALENA DO MAR
Madalena do Mar fait partie de la commune de Ponta do Sol. Elle est traversée par une route nationale en bord de mer, reliant Funchal à Calheta. Elle est située dans la zone la plus ensoleillée de l'île. Ce petit village paisible de 700 habitants, dominé par la culture de la banane, s'oriente depuis quelques années sur le développement de l'activité touristique, favorisée par la découverte par de nombreux surfeurs de la qualité de la plage pour la pratique de cette activité. Madalena do Mar possède également un petit port de pêche. La plage de Madalena do Mar est appréciée par les habitants de l'île, qui viennent le week-end s'y détendre et s'y balader le long de la promenade aménagée en bord de mer. J'ai personnellement goûté ces bananes, elles sont excellentes! Coordonnées GPS: 32.706272, -17.139853 - D90

PONTA DE SÃO LOURENÇO
Située sur la côte sud de l'île de Madère, la Ponta de São Lourenço offre des points de vue sur la côte nord assez exceptionnels. La majorité de l'île possède une abondante végétation, a contrario de cette pointe. Etant très ensoleillée, la végétation est quasiment inexistante. On ne trouve qu'une herbe maigre et de l'agave. La zone est également très ventée; à tel point que des éoliennes y ont été installées. Attention à ne pas trop s'approcher de la falaise, il n'y a pas de garde-fous. La balade s'avère très agréable le long des sentiers de la côte. En revanche, équipez-vous de bonnes chaussures, les chemins sont assez caillouteux. Voir un panorama ici. Coordonnées GPS: 32.746155, -16.698966 - D90

CÂMARA DE LOBOS
Câmara de Lobos est une petite ville située sur la côte sud de l'île de Madère, au Portugal, à l'ouest de Funchal. C'est l'un des premiers endroits abordés par João Gonçalves Zarco au XVe siècle. Le nom de la ville signifie la «baie des phoques moines» (lobos = «loups» de mer); ceux-ci furent rapidement massacrés par les premiers occupants portugais pour leur chair et l'huile obtenue à partir de leur graisse. Une des plus hautes falaises d'Europe, le Cap Girão, se trouve à proximité. La superficie de la ville est 52 km², et elle compte environ 35 000 habitants. Beaucoup de bateaux de pêche sont à l'abandon, la faute aux quotas imposés par Bruxelles, paraît-il... Coordonnées GPS: 32.648036, -16.975078 - D90


À BIENTÔT, L'ÎLE AUX FLEURS...